จากมุมมืดสู่ตำนาน ชำแหละตัวเลขมหาเทพ ลิโอเนล เมสซี่ หลังประกาศรีไทร์

หลังจากประกาศรีไทร์จากทีมชาติหลังจบศึกฟุตบอลโลก 2026 สมาคมฟุตบอลอาร์เจนตินาก็ไม่รอช้า อัญเชิญกัปตันร่างทองกลับมาสวมเสื้อสัญลักษณ์เลข 10 ลงสนามรับใช้ทีมชาติอาร์เจนตินาเป็นนัดสุดท้าย ในเกมอุ่นเครื่องกับ เบนิน นัดนี้ไม่ใช่เกมที่มีความอึดอัดหรือแบกความกดดันของประเทศไว้บนไหล่เหมือนเดิมอีกต่อไป แต่มันคือ Party ของมหาเทพ เพื่อฉลองให้กับอาชีพการค้าแข้งระดับชาติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล ปิดฉาก 21 ปีในเสื้อเบอร์ 10 ทัพฟ้าขาวอย่างเป็นทางการ การเดินทางอันยาวนานที่มีทั้งน้ำตา คราบน้ำตา ความผิดหวัง และการตีกระทบเกียรติยศสูงสุดจนกลายเป็นนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล (GOAT) อย่างแท้จริง

ย้อนรอยแผลเก่า 2016 วันที่ต้องเสียน้ำตาและความรู้สึกถอดใจ

หากยังจำกันได้ นัดลาโพล่าครั้งนี้ไม่ใช่ครั้งแรกที่เมสซี่พูดคำว่า เลิกเล่น เพราะย้อนกลับไปในปี 2016 หลังพ่ายจุดโทษให้ ชิลี ในศึก โคปา อเมริกา เซนเตนาริโอ ซึ่งเป็นการอกหักในรอบชิงชนะเลิศเมเจอร์เป็นปีที่ 3 ติดต่อกัน (รวมรอบชิงโคปา 2007, ฟุตบอลโลก 2014, โคปา 2015 และ 2016) เมสซี่ในวัยนั้นถึงกับถอดใจและเปิดหมวกโบกมือลา:

“มันยากลำบากและเจ็บปวดเหลือเกิน สิ่งแรกที่เข้ามาในหัวผมตอนนี้คือจบกันทีสำหรับผมกับทีมชาติ การแพ้รอบชิง 4 ครั้ง… มันคงไม่ใช่ทางของผมจริงๆ ผมพยายามสุดชีวิตแล้ว แต่มันก็ไม่เกิดขึ้น ผมคิดว่าการถอยออกมาคงดีที่สุดสำหรับทุกคน”

แต่โชคดีของคนท่องโลกฟุตบอล! เพราะหลังจากนั้นเพียง 6 สัปดาห์ ด้วยแรงอ้อนวอนของแฟนบอลทั่วโลกและคนในประเทศที่ร่วมกันรณรงค์ให้เขากลับมา เมสซี่ก็ใจอ่อนยอมคัมแบ็ก และนั่นคือจุดเริ่มต้นของบทเรียน 10 ปีต่อมาที่กลายเป็นเรื่องเล่าระดับประวัติศาสตร์

ยุคมืด มรสุม 2018 และคำสบประมาทใส่ สกาโลนี่

ก่อนจะมาถึงจุดนี้ อาร์เจนตินาเคยผ่านช่วงเวลาที่ไม่ต่างจาก ละครตลก ในศึกฟุตบอลโลก 2018 ที่รัสเซีย ฟอร์มรอบคัดเลือกห่วยแตก ในทัวร์นาเมนต์โดนโครเอเชียอัดไป 3-0 จนมีข่าวเล่าอ้างเรื่องนักเตะก่อกบฏใส่กุนซือ ฮอร์เก้ ซัมเปาลี ก่อนจะโดนฝรั่งเศสเขวี้ยงตกรูปรอบ 16 ทีม

หลังจบมรสุมรัสเซีย สมาคมฯ ดัน ลิโอเนล สกาโลนี่ อดีตสต๊าฟโค้ชขึ้นมากุมแส้แทน ซึ่งตอนนั้นแม้กระทั่งเสือเตี้ย ดิเอโก้ มาราโดน่า ยังเคยออกมาสับแหลกแบบไม่ไว้หน้า:

“สกาโลนี่เป็นคนดีนะ แต่มันให้ไปโบกรถจราจรมันยังทำไม่เป็นเลย! แล้วเราเอาทีมชาติอาร์เจนตินาไปประเคนให้เขาเนี่ยนะ? บ้ากันไปหมดแล้วหรือเปล่า?”

แต่ใครจะไปเชื่อ? กุนซือที่โดนแซะว่าโบกรถยังไม่เป็น กลับเป็นคนเดียวในประวัติศาสตร์ที่พาอาร์เจนตินาคว้าทั้ง แชมป์โลก (2022) และ แชมป์โคปา อเมริกา ถึง 2 สมัยซ้อน รวมถึงพาทีมทะลุเข้าถึงรอบชิงฟุตบอลโลก 2026

แท็กติก มหาเทพและทหารเสือ ของสกาโลนี่

สูตรสำเร็จของสกาโลนี่ไม่มีอะไรซับซ้อน แต่ได้ผลระดับ 10/10:

• ปลดล็อกเมสซี่: ไม่ต้องให้นักเตะระดับ GOAT ลงมาไล่บอลในเกมรับให้เหนื่อยฟรี ให้โฟกัสแค่งัดเวทมนตร์สร้างสรรค์เกมในแดนบน

• เหล่าทหารเสือลุยถั่ว: ตัววิ่งรอบข้างพร้อมจะวิ่งถอดหัว ลุยงานสกปรกและวิ่งไล่บอลแทน เพื่อถวายพานให้เฮียเมสเผาเครื่องคู่แข่ง

สถิติระดับปรากฏการณ์ที่ยากจะหาใครลบเลือน

ตลอดระยะเวลา 21 ปีในทีมชาติ นี่คือตัวเลขการทำลายสถิติระดับโลกของ ลิโอเนล เมสซี่ ที่ฝากไว้เป็นตำนาน:

• 208 นัด / 125 ประตู: สถิติลงสนามและยิงประตูมากที่สุดในประวัติศาสตร์ทีมชาติอาร์เจนตินา

• 34 นัด ในฟุตบอลโลก: ลงเล่นในศึกฟุตบอลโลกมากที่สุดในประวัติศาสตร์ จากการลุยทั้งหมด 6 สมัย

• 33 ประตู+แอสซิสต์ ในฟุตบอลโลก: สถิติสูงสุดตลอดกาล โดยเฉพาะในฟุตบอลโลก 2022 และ 2026 มีส่วนร่วมกับประตูรวมกันถึง 22 ลูก!

• ยิง 9 นัดติดต่อกันในฟุตบอลโลก: ยิงประตูในฟุตบอลโลกติดต่อกัน 9 นัด ยอดสถิติยาวนานตั้งแต่กาตาร์ 2022 มาจนถึงรอบสุดท้ายปี 2026

• 21 ประตูในฟุตบอลโลก: แซงหน้า มิโรสลาฟ โคลเซ่ (18 ลูก) ขึ้นไป แต่น่าเสียดายที่ตามหลัง คีลิยัน เอ็มบัปเป้ (22 ลูก) เพียงลูกเดียวเท่านั้น

• ตัวจริงนัดชิงฟุตบอลโลก 3 ครั้ง: เมสซี่กลายเป็นนักเตะคนแรกในประวัติศาสตร์ฟุตบอลชายที่ได้ ออกสตาร์ตเป็นตัวจริงในนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกถึง 3 ครั้ง (2014, 2022, 2026) โดยมี คาฟู เพียงคนเดียวที่เคยลงเล่นในนัดชิง 3 ครั้งแต่ไม่ได้เป็นตัวจริงทั้งหมด

ปิดฉากข้อถกเถียง GOAT สู่ยุคสมัยใหม่ที่ไม่มี เมสซี่

ถ้วยฟุตบอลโลกปี 2022 ที่กาตาร์ คือชิ้นส่วนสุดท้ายที่เติมเต็มเกียรติยศของเมสซี่จนสมบูรณ์แบบ มันปิดปากบรรดาจอมแซะที่เคยยกเอา เปเล่ หรือ มาราโดน่า มาข่มได้สนิท และถึงแม้ฟุตบอลโลก 2026 จะจบลงด้วยการพ่ายแพ้ในรอบชิง แต่มันก็ไม่ได้ลดทอนความยิ่งใหญ่ระดับมหาเทพของเขาลงได้เลยแม้แต่น้อย

โจทย์ใหญ่ของทัพฟ้าขาวหลังจากนี้: เกมอุ่นเครื่องกับ เบนิน คืนวันอังคารที่ผ่านมา คือสัญญาณเตือนว่า อาร์เจนตินากำลังจะเข้าสู่อยุคสมัยใหม่ของจริง คำถามสำคัญคือ เมื่อไม่มี เวทมนตร์ และช็อตตัดสินเกมจากเมสซี่ ระบบทีมและระบบจิตวิทยาที่สกาโลนี่สร้างไว้ จะยังคงความแข็งแกร่งพอที่จะรักษามาตรฐานระดับแชมป์โลกได้หรือไม่?

อาร์เจนตินาเหมือนคนที่ถูกหวยรางวัลที่ 1 ถึงสองครั้งในชีวิต ครั้งแรกคือ ดิเอโก้ มาราโดน่า และครั้งที่สองคือ ลิโอเนล เมสซี่ กว่าจะโชคดีเจออภินิหารระดับนี้อีกครั้งคงต้องรอกันอีกนาน แฟนบอลทั่วโลกจงดื่มด่ำกับ 90 นาทีสุดท้ายของเขากับเสื้อทีมชาติอาร์เจนตินา เพราะต่อจากนี้… บทตำนานได้ถูกเขียนเสร็จสิ้นสมบูรณ์แล้ว

แหล่งข้อมูล Opta Analyst